Espanha relata roubo de 2,5 milhões de metros cúbicos de água subterrânea

As autoridades espanholas revelaram na quarta-feira uma investigação sobre 18 indivíduos que alegadamente roubaram mais de 2,5 milhões de metros cúbicos de água subterrânea de 51 poços de água de origem ilegal.

A polícia espanhola está a investigar o roubo de 2,5 milhões de metros cúbicos de águas subterrâneas. (Foto: Ministério do Interior, Licença)Investigadores da Guarda Civil, em colaboração com especialistas em hidrologia, descobriram que a água roubada era extraída para uso em diversas estufas. Para além dos danos ambientais decorrentes da retirada de quantidades tão excessivas de água de reservatórios subterrâneos, as perdas económicas totalizam cerca de dois milhões de euros (2,2 milhões de dólares).

A investigação do roubo de água identificou a sua origem como um aquífero na localidade de Mazarrón.

Aquíferos são grandes reservas subterrâneas de água encontradas nas profundezas de camadas de areia, cascalho ou rocha. Capazes de serem exploradas por um poço ou por perfuração, fornecem cerca de um quarto da água potável do mundo e são particularmente vitais para comunidades situadas longe de fontes de água acima do solo, como lagos e rios.

Especialistas em hidrologia notaram níveis perigosamente elevados de desvio de água do aquífero Mazarrón desde 2014. A exploração contínua do reservatório poderia impactar negativamente a capacidade da Terra de reabastecer naturalmente o abastecimento de água doce do país, disseram.

Pode levar várias décadas para que os aquíferos sejam reabastecidos através de meios naturais, como a água da chuva. A utilização responsável é, portanto, necessária para garantir que essas reservas subterrâneas possam continuar a ser exploradas para fins vitais, como irrigação e consumo humano.

A investigação, que envolve 53 explorações agrícolas da zona local, descobriu que os 18 suspeitos teriam alegadamente utilizado geradores para extrair 2,5 metros cúbicos de água de 51 poços ilegais. Alguns poços foram encontrados nas próprias fazendas, enquanto outros foram encontrados em avenidas próximas, que a polícia observou serem propriedade do Estado.

Os investigadores também notaram que os suspeitos esconderam alguns dos poços com folhas de plástico ou metal. Foi necessário reconhecimento policial aéreo e terrestre para localizar todos os poços e estufas em questão.

Os 18 indivíduos estão agora sob suspeita de roubo de água, bem como de crimes contra os recursos naturais e o ambiente.

Uma investigação recente do New York Times sobre esta questão revelou como o esgotamento acelerado dos aquíferos pode danificar infra-estruturas críticas, como aconteceu nos Estados Unidos. O bombeamento excessivo de águas subterrâneas, concluiu o relatório, pode causar o entortamento das estradas e gerar fissuras na terra.

Também pode forçar as camadas de terra em torno do aquífero a assentarem na cavidade agora exposta, diminuindo assim as dimensões do reservatório e a sua capacidade de reter futuras reservas de água.

Na Califórnia, aproximadamente 40% do abastecimento de água do estado provém anualmente de reservatórios subterrâneos. Durante um ano seco, contudo, a necessidade crescente de retirar água dos aquíferos significa que este número pode potencialmente exceder 60 por cento.

Os climas particularmente quentes, como os da Península Ibérica ou da costa oriental dos EUA, dependem de reservas subterrâneas de água para consumo humano, agricultura e outras aplicações industriais.

O relatório concluiu que o bombeamento excessivo prolongado pode, em última análise, resultar na intrusão de água do mar, contaminando toda a água doce remanescente e tornando-a inutilizável para uso humano.